前言 今天的網誌的主題本應是財政預算案,不過,在過往一星期,絕大部分的時間都是放在與抗疫有關的工作,所以今天網誌便將財政預算案與過往一星期工作的重點相關部分連成一起:安老院。 來年財政預算中有關安老院部分 最顯眼的部分便是新增的安老院,包括了古洞北的七間及皇后山的一間,一共涉及1,900個宿位。雖然資助宿位相對輪候宿位人數不足一成,但已是香港回歸以來,增幅最大的一次,亦比過往四年的新增合約院舍宿位的總和增長一倍有多。不過要清楚說明,這八間安老院的規劃工作,都是於上屆政府時啟動,而現屆政府啟動的約60間安老院,便要下屆甚至再下屆政府才會完成。不過,新增的資助安老宿位不止於上述數字。來年仍會增購1,200個甲一級宿位,以及增加1,000張院舍服務券。事實上,新增的院舍服務券不只1,000,這是由於現時在政策上,雖然是有3,000張院舍服務券,但實際財政資源只足夠發出約2,200張,這是與有關試驗計劃未恆常化有關。今次財政預算案中宣布將項目恆常化,資源足夠4,000張服務券,實質是增加了約1,800張。換言之,透過買位與服務券,資助宿位增加了約3,000個,亦是一個年度增幅的新紀錄。這些舉措,都是由於規劃與興建院舍需時,在短期內可以增加資助宿位的方法,從政策的角度,現屆政策透過這兩項措施,在五年內一共增加約6,800個資助宿位,以每間安老院有100個宿位作計算,等於增加了68間資助安老院。 除了量的增加外,最重要的是質的改善,其中一項措施便是撥款協助甲二級的買位院舍提升至甲一級標準,涉及的宿位約2,200個。這是歷年來,第四次的撥款協助甲二級的買位院舍提升至甲一水平,亦應是最後一次,將會是「蘇州過後冇艇搭」。主要原因之一:我們會在今年上半年提交院舍法例修訂條例草案給立法會,以提升安老院的質素,包括提升最低人手規定及提高住客最低人均樓面面積。現時有很多甲二級院舍都未能符合經修改後的法例規定,換言之,甲二級院舍亦會隨法例修訂後的新規定生效時序消失。由於將甲二級標準提升至甲一級,部分院舍將會減少最多約16%的宿位。在新措施原則上,這些院舍在提升至甲一級標準後,買位數目不會減少,亦換言之從買位所得的資助會約有25%的增加,雖然它們的非資助宿位的數目將會減少,但仍可容許院舍持續營運。 此外,財政司司長亦宣布將多項安老及康復服務的試驗計劃恆常化