司法機構今日發出兩份即時生效的《特別實務指引》,列明因大埔宏福苑火災而引起的民事申索處理方式,以期在無損訴訟各方向法院提起訴訟和獲得公平審訊權利的前提下,確保公平和相稱地分配司法資源。
鑑於宏福苑火災造成大量人命傷亡和嚴重損毀,司法機構預計不久後或有大量涉及複雜問題和巨額賠償的申索向法院提出。考慮到訴訟所涉及的時間、費用和不明朗因素,基於訴訟各方和公眾的利益,申索應先透過無損權利的協商進行和解,如協商失敗則再透過調解等另類排解程序予以解決,並以訴訟作為最後選擇。
兩份指引指示訴訟各方在法律程序展開前和後,嘗試通過另類排解程序解決因該火災而引起的爭議,並制訂特別的速辦法庭程序,以公平、迅速的方式和合理的費用解決該等申索。
其中一份指引涵蓋由高等法院或區域法院處理,因宏福苑火災而引起的所有民事申索,惟若干指明類別的申索除外。另一份指引涵蓋因宏福苑火災而引起,分別由區域法院處理的僱員補償申索,以及由小額錢債審裁處或勞資審裁處處理的民事申索。
香港有多項免費法律服務,包括由當值律師服務在各民政事務處或民政諮詢中心提供的免費法律諮詢計劃。司法機構並已推出專屬網頁,提供與宏福苑火災引起的民事申索相關的調解資訊。